Polyuretán (PU), ktorého celé meno je polyuretán, je polymérna zlúčenina. Vyrobil ho v roku 1937 Otto Bayer a ďalší. Polyuretán má dve kategórie: polyesterový typ a polyéterový typ. Môžu byť vyrobené z polyuretánového plastu (hlavne peny), polyuretánového vlákna (v Číne nazývaného spandex), polyuretánovej gumy a elastomérov.
Mäkký polyuretán má hlavne termoplastickú lineárnu štruktúru. Má lepšiu stabilitu, chemickú odolnosť, pružnosť a mechanické vlastnosti ako penové materiály z PVC a má menšiu deformáciu v tlaku. Dobrá tepelná izolácia, zvuková izolácia, antivibračné a antivírusové vlastnosti. Preto sa používa ako obal, zvuková izolácia a filtračný materiál. Tvrdý polyuretánový plast je ľahký, vyniká zvukovou izoláciou, tepelnou izoláciou, chemickou odolnosťou, dobrými elektrickými vlastnosťami, ľahko sa spracováva a má nízku nasiakavosť. Používa sa hlavne ako konštrukčný materiál pre stavebníctvo, automobilový priemysel, letecký priemysel a tepelnú izoláciu. Výkonnosť polyuretánového elastoméru je medzi plastom a gumou, odolnosťou proti oleju, oteru, odolnosťou proti nízkym teplotám, odolnosťou proti starnutiu, vysokou tvrdosťou a pružnosťou. Používa sa hlavne v obuvníckom priemysle a lekárskom priemysle. Z polyuretánu sa dajú vyrobiť aj lepidlá, nátery, syntetická koža atď.
Polyuretán sa objavil v 30. rokoch 20. storočia. Po takmer 80 rokoch technologického vývoja bol tento materiál široko používaný v oblasti bytového vybavenia, stavebníctva, dennej potreby, prepravy, domácich spotrebičov atď.
